Tatra

Die Tatra ist neben den Alpen das einzige Hochgebirge Mitteleuropas. Sie liegt zwischen Polen und der Slowakei, wobei der slowakische Teil rund zwei Drittel der Gesamtgröße des Gebirges ausmacht. Hier liegt auch der höchste Berg, die Gerlachovsky stift (Gerlsdorfer Spitze) mit 2654m. Sie ist gleichzeitig die höchste Erhebung der gesamten Karpaten, daher einer weitreichenden Hochgebirgeskette, die sich über 1300km Länge von hier in einer Bogenform bis nach Rumänien zieht. Die Tatra wiederum wird unterteilt in die Westtatra und die Osttatra, in welcher auch die bekannteste und höchste Region, die Hohe Tatra liegt.
In der Tatra entspringen die Dunajec, die in ihrem weiteren Verlauf einen spektakulären Durchbruch in den Pieninen hat und die nach 247km als rechter Nebenfluss in die Weichsel mündet. Bekannt sind auch die zahlreichen Bergseen, besonders in der Hohen Tatra, wobei das Meeresauge, das Moroskie Oko, zu den schönsten Bergessen der Welt gezählt wird, was täglich tausende Touristen anzieht, die sich auf den rund 9km langen Aufstieg zum 1405m hoch gelegenen See begeben. Das Wandern ist in der Tatra sehr populär und schon am frühen Morgen brechen die ersten Wanderer auf, um zahlreiche Gipfel zu erklimmen, wobei der höchste Berg Polens, der Rysy erwandert werden kann, die Gerlachovsky stift jedoch nicht. Zu beachten ist, dass die slowakischen Wanderwege vom 1.November bis zum 15. Juni geschlossen bleiben, während sie in Polen ganzjährig geöffnet sind, wobei eine Eintrittsgebühr von 5 Zl. zu bezahlen ist.
Der wohl bekannteste Ort der Tatra, ist das polnische Zakopane, ein Wintersportmekka mit den bekannten Skisprungschanzen. Weniger besucht von internationalen und etwas preiswerter ist Bukovina Tatry.
Schon 1949 wurde auf slowakischer Seite der Tatry Nationalpark gegründet, Polen zog 1954 nach und die die UNESCO hat beide Parks zusammen als Biosphärenreservat aufgenommen.